Plafond en voussettes : comment le rénover ?

On les appelle voussettes en Belgique, voûtains en France. Voici comment nous les examinons, les restaurons et les mettons en valeur, sans perdre ce qui fait leur charme.

Qu’est-ce qu’un plafond en voussettes ?

Un plafond en voussettes est un plancher porté par des poutrelles en acier, posées parallèlement d’un mur à l’autre. Entre deux poutrelles, une petite voûte en briques ferme l’espace : la voussette. Les briques travaillent en compression et s’appuient sur les ailes des poutrelles. Ce système a été très utilisé de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe, dans les caves, les rez-de-chaussée, les étables et les ateliers.

Les signes à surveiller

• Des poutrelles rouillées : en gonflant, la rouille pousse sur les briques voisines et peut les fendre.
• Des fissures le long des poutrelles ou au milieu des voûtes.
• Des briques qui bougent ou des joints qui s’effritent et tombent en poussière.
• Des traces d’humidité : infiltration par l’étage, salle de bain au-dessus, cave mal ventilée.
• Un plafond qui se déforme : flèche visible, voûte qui s’affaisse.

Rénover un plafond en voussettes : les étapes

1. Le diagnostic : nous examinons les poutrelles, les briques, les joints et les appuis dans les murs. Si la structure est affaiblie, un ingénieur en stabilité calcule les renforts.
2. L’étaiement : quand c’est nécessaire, des étais soulagent le plafond pendant les travaux.
3. Le dégarnissage : plafonnage, peinture ou vieux enduit sont retirés pour remettre les briques à nu, puis le plafond est nettoyé sans agresser la brique.
4. Le traitement des poutrelles : la rouille est éliminée et l’acier protégé. Une poutrelle trop affaiblie est renforcée ou doublée, selon les indications de l’ingénieur.
5. Le rejointoyage : les joints abîmés sont dégarnis puis refaits au mortier de chaux, compatible avec les briques anciennes.
6. La finition : briques laissées apparentes, éventuellement protégées, ou plafond enduit selon votre choix.

Garder les voussettes apparentes ?

C’est souvent le meilleur choix : les voussettes donnent du caractère à une pièce et gardent toute sa hauteur sous plafond. Une fois nettoyées et rejointoyées, les briques demandent peu d’entretien. Pensez seulement à l’éclairage, qui met en valeur le relief des voûtes, et à l’acoustique : une pièce aux surfaces dures résonne davantage.

Quand leur état le permet, nous conseillons de les garder. C’est l’âme du bâtiment, et un savoir-faire qu’on ne reproduit plus guère aujourd’hui.

Peut-on supprimer ou percer des voussettes ?

Un plafond en voussettes est un plancher porteur : le supprimer ou y ouvrir une trémie pour un escalier, c’est toucher à la structure du bâtiment. Comme pour l’ouverture d’un mur porteur, l’étude d’un ingénieur en stabilité est indispensable, et un permis d’urbanisme peut être nécessaire. Vérifiez auprès de votre commune.

Une trémie est possible dans bien des cas : les poutrelles coupées reportent alors leurs charges sur un cadre métallique calculé pour cela.

Quel budget prévoir ?

Le coût dépend de la surface, de l’état des poutrelles et des briques, et de la finition choisie. Après une visite sur place, nous vous remettons un devis détaillé et gratuit, poste par poste.